Kanada, flächenmäßig nach Russland das zweitgrößte Land der Erde, ist in den letzten Jahren zu einem der beliebtesten Zielländer für den Schüleraustausch geworden. Laut einer Umfrage unter 50 deutschen Austauschorganisationen steht Kanada – hinter den USA – auch für das kommende Schuljahr mit ca. 1900 Nennungen an Position 2 (Stand: Sommer 2010).

Ein Grund der steigenden Beliebtheit für einen Schüleraustausch Kanada ist sicherlich die Zweisprachigkeit des Landes. Englisch und Französisch sind die offiziellen Amtssprachen. Besonders interessant ist für viele Gastschüler das Programm der „French Immersion“, mit dem an kanadischen Schulen der Grundstein zur landesweiten Förderung der Bilingualität gelegt wurde. Hier besteht die Möglichkeit, in einer englischsprachigen Schule einige ausgewählte Fächer in Französisch zu belegen. Aber das Schulsystem des Gastlands im Norden des amerikanischen Kontinents hat noch einiges mehr zu bieten.

Das kanadische Schulsystem
Kanadas föderales Schulsystem verfügt über einen exzellenten Ruf, dessen Bildungsqualitäten durch PISA mehrfach bestätigt wurden. Es sind vor allem die drei großen Rs – Reading, Respect and Responsibility – auf deren Grundlage das Lernen an kanadischen Schulen als ganzheitlicher Ansatz praktiziert wird. Akademische Qualifikation und Persönlichkeitsentwicklung stehen hier gleichberechtigt nebeneinander: individuelle Förderung, ein breites Fächerangebot, qualifizierte Lehrer und flexible Lehr- und Stundenpläne stehen hier im Mittelpunkt. So werden die Lernpläne nicht zentral vorgegeben, sondern sind Sache der einzelnen Provinzen bzw. deren School Districts. In den weiterführenden Schulen erhält jeder Schüler einen jeweils individuellen Stundenplan.

Das kanadische Schuljahr ist normalerweise in zwei Semester aufgeteilt. Die High Schools sind als Ganztagsschulen angelegt, deren Unterricht zumeist von 8:30 Uhr bis 15:30 Uhr dauert. Gemäß ihrem ganzheitlichen Ansatz bieten die kanadischen Schulen weiterhin eine Reihe außerschulischer sportlicher und kultureller Aktivitäten, mit denen individuelle Talente gefördert, das Selbstbewusstsein gestärkt, sowie Gemeinschaftsgefühl und soziale Kompetenzen entwickelt werden können.